J. Robert Oppenheimer sa z teoretického fyzika stane človekom povereným vedením laboratória v Los Alamos, kde počas druhej svetovej vojny vzniká atómová bomba. Vedecký úspech však nie je koncom príbehu: po vojne sa jeho verejné postavenie dostane do stretu s politikou aj vlastnými pochybnosťami.
Vedecký projekt, ktorého dôsledky presiahnu laboratórium
Christopher Nolan skladá životopisnú drámu z viacerých časových rovín. Cillian Murphy hrá Oppenheimera, Emily Blunt jeho manželku Kitty a Robert Downey Jr. Lewisa Straussa, ktorého konflikt s fyzikom sa neskôr stane dôležitou súčasťou politickej línie filmu.
Los Alamos preto tvorí iba jednu polovicu príbehu. Druhá sleduje, čo sa stane, keď človek, ktorý pomohol vytvoriť novú zbraň, začne verejne hovoriť o jej dôsledkoch. Osobná kariéra, bezpečnostné preverovanie aj mocenské záujmy sa postupne spoja do jedného sporu.
Najväčší úspech projektu zároveň otvorí otázku, ktorú laboratórium nevie vyriešiť
Oppenheimer dokáže zhromaždiť vedcov, zvládnuť tlak vojnového projektu a doviesť experiment k výsledku, ktorý zmení dejiny. Práve vtedy sa však technický problém mení na morálny a politický. Film preto neskončí pri Trinity teste ako pri víťaznej bodke. Následné vypočúvania, spor so Straussom a debata o ďalšom vývoji jadrových zbraní ukazujú, že vedecká autorita nemá rovnakú váhu vo všetkých prostrediach. Christopher Nolan strieda osobné spomienky s politickými procesmi a vytvára portrét človeka, ktorý pomohol otvoriť dvere k novej moci, no už nemal kontrolu nad tým, ako ju štát použije. Oppenheimer tak spája úspech a následky do jedného neoddeliteľného príbehu.
