Paul Bäumer a jeho spolužiaci odchádzajú do prvej svetovej vojny presvedčení, že ich čaká skúška odvahy a vlastenectva. Realita zákopov však veľmi rýchlo zničí predstavu, ktorú si o vojne vytvorili ešte v škole. Každý ďalší deň sa viac podobá boju o prežitie než ceste k sláve.
Keď sa vlastenecké heslá stretnú so zákopom
Adaptácia románu Ericha Mariu Remarqua sleduje mladých vojakov zvnútra, bez heroického odstupu. Richard Thomas hrá Paula, pričom okolo neho sú Ernest Borgnine, Donald Pleasence a Ian Holm.
Na západe nič nové stavia svoju silu na kontraste medzi tým, čo bolo chlapcom sľubované, a tým, čo skutočne zažívajú. Vojna tu nefunguje ako dobrodružstvo, ale ako proces, ktorý postupne mení ich vzťah k autoritám, kamarátstvu aj vlastnej budúcnosti.
Vojna zoberie ilúzie skôr, než stihne zobrať život
Paul a jeho spolužiaci vstupujú do armády s obrazom vojny, ktorý vznikol ďaleko od frontu. Zákopy tento obraz rozložia veľmi rýchlo. Film pritom nemusí používať hrdinské gestá, aby ukázal odvahu; oveľa silnejšie pôsobí, keď sleduje únavu, hlad, strach a mechanické opakovanie príkazov. Jednotlivec sa v obrovskom vojnovom stroji stáva ľahko nahraditeľným a každá strata pôsobí o to absurdnejšie, že politické rozhodnutia sa odohrávajú mimo jeho dosahu. Práve kontrast medzi vlasteneckým nadšením na začiatku a fyzickou realitou frontu robí z príbehu viac než historickú rekonštrukciu. Je to štúdia toho, ako rýchlo sa veľké slová rozpadajú v bahne.
