Li Fong neprichádza do New Yorku ako úplný začiatočník. Kung-fu má v tele, tréning pozná a pán Han je jeho učiteľom. Problém filmu Karate Kid: Legendy preto nie je v tom, že sa hrdina musí naučiť prvý úder. Musí zistiť, čo robiť so schopnosťami v novom prostredí, kde jeho minulosť nepozná nikto a staré istoty prestávajú fungovať.
Keď sa dostane do konfliktu s miestnym karate šampiónom a rozhodne sa nastúpiť do súťaže, ukáže sa rozdiel medzi tým, čo Li ovláda, a tým, čo bude potrebovať. Pán Han preto vyhľadá Daniela LaRussa. Stretnutie dvoch mentorov spája dve filmové generácie, ale ich spoločným projektom nie je nostalgia. Je ním mladý bojovník, ktorý si musí vytvoriť vlastný štýl.
Návraty, ktoré majú zmysel pre novú postavu
Ralph Macchio sa vracia ako Daniel a Jackie Chan ako pán Han, no Ben Wang dostáva priestor niesť samotný dej. Jonathan Entwistle tak nepokračuje v príbehu jedného zo starých hrdinov. Vytvára situáciu, v ktorej ich skúsenosti vstúpia do života niekoho, kto rieši presťahovanie, stratu, priateľstvo aj tlak súťaže súčasne.
Pre znalca série sú návraty a odkazy odmenou. Pre nového diváka je dôležitejšie, že príbeh zrozumiteľne vysvetlí, kto je Li, prečo bojuje a čo mu obaja učitelia môžu dať. Karate Kid: Legendy tak používa staré mená na otvorenie novej kapitoly a pripomína základnú myšlienku celej značky: bojové umenie nie je iba súbor techník, ale spôsob, ako človek zvláda tlak a vlastné rozhodnutia.
