Psychiatrička Rose Cotter je zvyknutá stretávať ľudí v kríze, no po traumatickom incidente s pacientkou začne sama zažívať udalosti, ktoré nedokáže vysvetliť. Opakovane sa objavuje neprirodzený úsmev na tvárach ľudí okolo nej a Rose postupne stráca istotu, či sleduje skutočnú hrozbu alebo sa jej rozpadá vlastné vnímanie reality.
Keď profesionálny odstup prestane fungovať
Sosie Bacon nesie film v úlohe Rose, ktorú dopĺňajú Jessie T. Usher, Kyle Gallner, Kal Penn a Rob Morgan. Režisér a scenárista Parker Finn stavia horor na postupnom narúšaní každodennej istoty: pracovné prostredie, vzťahy aj spomienky sa menia na zdroj pochybností.
Úsmev z roku 2022 pracuje s jednoduchým vizuálnym motívom, no nepríjemnosť nevychádza iba z jeho opakovania. Rose musí zároveň čeliť vlastnej minulosti a zistiť, či udalosti, ktoré zažíva, majú spoločný pôvod.
Úsmev je desivý práve tým, že popiera bežnú emóciu
Parker Finn si vyberá výraz, ktorý si ľudia normálne spájajú s bezpečím a priateľskosťou, a mení ho na varovanie. Rose preto nemôže jednoducho vysvetliť okoliu, prečo ju konkrétna tvár desí; pre ostatných môže pôsobiť úplne normálne. Tento rozdiel medzi jej skúsenosťou a reakciami okolia postupne zvyšuje izoláciu. Keď sa k tomu pridajú spomienky na staršiu traumu, hranica medzi nadprirodzenou hrozbou a psychologickým rozpadom zostáva nepríjemne otvorená. Film tak nepracuje iba s náhlymi šokmi. Najsilnejší je v momentoch, keď Rose prestáva dôverovať miestam a ľuďom, ktoré ešte nedávno považovala za bezpečné.
