Ferdinand vyrastie z malého teliatka na obrovského býka, ktorého si cudzí ľudia ľahko pomýlia s nebezpečným zvieraťom. Kto ho však pozná cez jeho priateľstvo s dievčatkom Ninou, vidí úplne inú povahu. Ferdinand má radšej kvety než súboje, nechce nikomu ublížiť a oveľa bližšie má k nežnosti než k predstave zúrivého býka.
Veľké telo ešte nehovorí nič o povahe
Práve tento kontrast je na príbehu najvýraznejší. Ferdinand vyzerá tak, že od neho okolie automaticky očakáva silu, hnev a agresivitu. On sám však tieto očakávania nezdieľa. Film môže z jednoduchej rodinnej premisy vyťažiť tému, ktorú deti pochopia bez komplikovaného vysvetľovania: nie je fér určovať niekomu charakter iba podľa toho, ako vyzerá alebo čo od neho očakáva jeho prostredie.
Jeho problémom navyše nie je zlomyseľnosť, ale nešikovnosť. Keď má niekto Ferdinandovu veľkosť, aj nevinná chyba môže vyzerať ako katastrofa. Komika preto prirodzene vzniká z rozdielu medzi jeho úmyslom a výsledkom. Divák vie, že nechce nič zničiť, zatiaľ čo ľudia okolo neho môžu vidieť iba obrovského býka uprostred zmätku.
Nina vidí Ferdinanda inak než ostatní
Priateľstvo s Ninou dáva príbehu potrebnú protiváhu k predsudkom okolia. Ona pozná Ferdinanda od čias, keď bol malým teliatkom, a nepotrebuje dôkaz, že jeho mierumilovnosť je skutočná. V rodinnom filme je tak práve ich vzťah dôležitejší než samotná veľkosť hrdinu. Ferdinand môže byť fyzicky najsilnejšou postavou v okolí, no jeho charakter stojí na rozhodnutí túto silu nepoužívať proti iným.
