Marty McFly sa vďaka stroju času zostrojenému doktorom Emmettom Brownom ocitne v minulosti skôr, než plánoval. Keď nešťastne naruší stretnutie vlastných rodičov, musí napraviť udalosti tak, aby neohrozil svoju vlastnú existenciu a zároveň našiel cestu späť do roku 1985.
Výlet do minulosti, ktorý ohrozí Martyho budúcnosť
Robert Zemeckis spojil dobrodružstvo, komédiu a sci-fi okolo jednoduchého, ale presne nastaveného paradoxu. Michael J. Fox hrá Martyho a Christopher Lloyd excentrického Doca Browna; ich pokus dostať časovú os späť do poriadku je jadrom filmu.
Crispin Glover stvárňuje George McFly; Lea Thompson stvárňuje Lorraine Baines.
Časový paradox funguje preto, že je zároveň rodinným problémom
Návrat do budúcnosti by mohol zostať iba zábavnou hrou s cestovaním v čase, no Martyho chyba má okamžite osobný dôsledok: ak jeho rodičia nevytvoria vzťah, on sám prestane mať budúcnosť. Vďaka tomu sa pravidlá stroja času neoddeľujú od emócií postáv. Marty musí napraviť minulosť ľudí, ktorých pozná celý život, lenže teraz ich stretáva ako neistých tínedžerov bez vedomia, kým sa raz stanú.
Michael J. Fox a Christopher Lloyd vytvárajú dvojicu, ktorá drží komédiu aj dobrodružstvo v pohybe. Doc rieši technickú nemožnosť návratu, Marty zasa spoločenský chaos, ktorý sám spôsobil. Film tak presúva napätie medzi vedeckou úlohou a rodinnou improvizáciou a obe línie musia vyjsť presne v správnom okamihu, aby sa rok 1985 vôbec stal miestom, kam sa oplatí vrátiť. Vďaka tomu časová mechanika nikdy nezostane samoúčelným trikom, pretože každý posun okamžite zasahuje Martyho vlastnú rodinu.
