Joe Coughlin odmietne zostať malým bostonským zločincom a počas prohibície sa presunie na Floridu, kde sa ilegálny alkohol mení na obchod s veľkými peniazmi. S rastúcim vplyvom však rastie aj počet ľudí, ktorých záujmy sa s jeho podnikaním nezlučujú.
Zločin ako podnikanie, ktoré mení vlastné pravidlá
Ben Affleck film režíroval, napísal a zároveň hrá hlavného hrdinu. Príbeh podľa Dennisa Lehanea presúva pozornosť od pouličného zločinu k systému kontaktov, dohôd a moci, ktorý vzniká okolo pašovania alkoholu.
Pod rúškom noci tak sleduje človeka, ktorý chce byť nezávislý od veľkých gangsterských štruktúr, no čím vyššie sa dostáva, tým viac sa stáva ich súčasťou. Joe musí rozhodovať medzi lojalitou, ziskom a vlastnou predstavou o tom, akým zločincom chce byť.
Moc rastie rýchlejšie než schopnosť zostať nezávislý
Joe si spočiatku môže nahovárať, že buduje vlastný podnik a nebude podriadený pravidlám iných gangstrov. Čím väčší úspech však dosahuje, tým viac dohôd musí uzatvárať s ľuďmi, ktorým sa pôvodne chcel vyhnúť. Prohibícia vytvára ideálne prostredie pre tento paradox: zákon vytlačí obchod do podsvetia a zároveň z neho spraví obrovský zdroj peňazí. Film tak sleduje nielen stúpanie zločinca, ale aj postupné zužovanie jeho možností. Joe môže mať viac vplyvu než predtým, no každá nová pozícia znamená ďalšie záväzky. Nezávislosť sa tak stáva luxusom, ktorý si človek s rastúcou mocou paradoxne môže dovoliť čoraz menej. Preto aj víťazstvo v jednej dohode môže znamenať, že si Joe vytvoril ďalšieho partnera, veriteľa alebo nepriateľa, ktorého bude musieť riešiť neskôr.
