Počas americkej občianskej vojny nájde jedna zo žiačok izolovanej dievčenskej školy zraneného vojaka Johna McBurneyho. Ženy sa rozhodnú postarať sa oňho napriek tomu, že patrí k nepriateľskej armáde. Jeho prítomnosť postupne mení vzťahy v dome.
Cudzí muž naruší rovnováhu uzavretého sveta
Sofia Coppola stavia film na pohľadoch, zadržaných emóciách a rastúcej nedôvere. Nicole Kidman je autoritou domu, Kirsten Dunst učiteľkou Edwinou, Elle Fanning mladou Aliciou a Colin Farrell mužom, ktorý si rýchlo uvedomí vlastnú zraniteľnosť aj vplyv.
Oklamaný sleduje, ako sa pohostinnosť mení na žiarlivosť a mocenský boj. Dom zostáva fyzicky oddelený od vojny, no príchod jedného človeka prinesie konflikt priamo dovnútra.
V izolovanom dome sa mení rovnováha medzi ženami
McBurney prichádza do školy ako zranený nepriateľ, ktorý je odkázaný na pomoc ľudí, pred ktorými by za iných okolností stál na opačnej strane vojny. Jeho fyzická slabosť však neznamená, že nemá v dome vplyv. Už samotná prítomnosť muža v uzavretom ženskom prostredí mení pozornosť, rivalitu aj spôsob, akým jednotlivé postavy uvažujú o vlastnej budúcnosti.
Napätie rastie práve preto, že dom zostáva od vojny čiastočne oddelený, no nie chránený pred jej dôsledkami. Ženy musia rozhodovať, komu veriť, čo od cudzinca očakávať a kde končí súcit. McBurney zase rýchlo pochopí, že jeho bezpečie závisí od vzťahov, ktoré si vytvorí. Oklamaný tak pracuje skôr s pohľadmi, tichom a posunom moci než s bojiskom. Hrozba nevstupuje do domu cez ďalších vojakov, ale cez neistotu, ktorú jeden človek vyvolá medzi ľuďmi dovtedy odkázanými jeden na druhého.
