Sylvester Stallone ešte nie je hollywoodskou hviezdou, keď napíše scenár o boxerovi z Filadelfie, ktorý dostane nečakanú šancu zabojovať o titul. Producenti v texte vidia potenciál, no pre hlavnú úlohu chcú známejšie meno. Stallone odmietne scenár predať, ak Rockyho nebude hrať on sám. Ja, Rocky sleduje práve obdobie, keď sa jedno tvrdohlavé rozhodnutie mení na kariérny zlom.
Film o filme, ktorý nemal vyzerať ako istota
Príbeh stojí na kontraste medzi hodnotou scenára a postavením jeho autora. Stallone má niečo, čo štúdio chce, ale zároveň nemá moc bežnej hviezdy. Podmienka, že musí hrať Rockyho, preto nie je drobným egom. Je to riziko, ktoré môže znamenať stratu peňazí aj jedinej veľkej príležitosti.
Peter Farrelly režíruje príbeh o vzniku filmu, ktorý sa neskôr stal symbolom outsidera bojujúceho o vlastnú šancu. Anthony Ippolito stvárňuje mladého Stalloneho a práve podobnosť medzi autorom a jeho fiktívnym boxerom dáva látke prirodzené jadro. Obaja sú v pozícii, kde im okolie ponúka rozumnejší kompromis, no oni chcú dostať príležitosť podľa vlastných podmienok.
Rocky pred Rockym
Ja, Rocky nie je náhradou za pôvodný film. Zaujíma ho, čo muselo vzniknúť ešte pred prvým úderom v ringu: scenár, odmietnutia, vyjednávanie a ochota zostať pri nápade aj vtedy, keď by okamžitý predaj pôsobil bezpečnejšie. Výsledkom je príbeh o autorstve, nie iba o slávnom hercovi.
Pre diváka znalého Rockyho vzniká ďalšia vrstva v pozorovaní momentov, z ktorých sa neskôr stala legenda. Film však nemusí stáť iba na nostalgii; samotný spor o právo hrať vlastnú postavu funguje ako samostatný dramatický konflikt.
