Britský dôstojník Percy Fawcett prichádza do Amazónie kvôli mapovaniu hraníc, no z expedície si odnesie presvedčenie, že v pralese kedysi existovala vyspelá civilizácia. Myšlienka, ktorú časť dobovej vedeckej obce odmieta, sa preňho postupne stane životnou posadnutosťou.
Výpravy, ktoré menia dobrodružstvo na celoživotný záväzok
James Gray nesleduje jednu cestu do neznáma, ale sériu návratov. Charlie Hunnam hrá Fawcetta ako človeka, ktorého ďalšie expedície približujú k cieľu a zároveň ho vzďaľujú od rodiny a bežného života v Británii.
Stratené mesto Z preto spája dobrodružný film s portrétom muža, ktorý je ochotný opakovane riskovať zdravie, povesť aj osobné vzťahy kvôli predstave, že dejiny Južnej Ameriky sú oveľa zložitejšie, než tvrdili jeho súčasníci.
Posadnutosť, ktorá prerastie jednu expedíciu
Fawcettova predstava stratenej civilizácie nie je iba vedecká hypotéza. Čoraz viac určuje, ako sa pozerá na vlastný život, reputáciu aj čas strávený mimo rodiny. Každý návrat do Amazónie preto nesie dve roviny: fyzické riziko expedície a otázku, koľko zo seba je ochotný obetovať presvedčeniu, ktoré jeho okolie nemusí zdieľať. Práve tento rozpor robí z výpravy viac než honbu za objavom.
Prales zároveň nepôsobí ako prázdne miesto čakajúce na dobytie. Film ho ukazuje ako prostredie, ktoré odmieta jednoduché predstavy o civilizácii a pokroku. Fawcettov záujem postupne naráža na dobové predsudky, no aj na vlastnú potrebu dokázať, že mal pravdu. Vzniká tak dobrodružný príbeh, v ktorom sa túžba po poznaní nedá oddeliť od ambície, rodiny a ceny, ktorú človek zaplatí za dlhodobú posadnutosť.
