Bleskový McQueen bol zvyknutý, že rýchlosť je jeho najväčšia výhoda. V Autách 3 však na okruh prichádza nová generácia pretekárov, ktorá je rýchlejšia, modernejšia a technicky pripravená na svet, v ktorom už staré úspechy nič negarantujú. Pre šampióna s číslom 95 je to nepríjemná otázka: čo zostane z jeho identity, ak už nie je najrýchlejší?
McQueen prvýkrát nebojuje iba so súperom, ale aj s časom
Príbeh starnúceho športovca je v animovanom svete áut prekvapivo univerzálny. Každá kariéra sa raz stretne s momentom, keď skúsenosť nestačí na automatické víťazstvo. McQueen si môže vybrať medzi popieraním reality a hľadaním nového spôsobu, ako zostať súčasťou pretekov.
Do jeho prípravy vstupuje Cruz Ramirezová, mladá trénerka, ktorá sama nesie vlastné ambície. Nie je preto iba pomocníčkou, ktorá má starého šampióna dostať späť na trať. Ich spolupráca môže meniť oboch: McQueen dostáva nový pohľad na tréning a Cruz príležitosť priblížiť sa k svetu, ktorý sama obdivuje.
Doc Hudson zostáva dôležitý aj bez toho, aby stál vedľa neho
Spomienka na starého mentora dáva McQueenovi možnosť pochopiť kariéru inak než cez počet trofejí. Doc už raz poznal pocit, že pretekársky svet pokračuje bez neho, a jeho skúsenosť môže pomôcť Bleskovi rozlíšiť medzi koncom jednej etapy a koncom všetkého.
Autá 3 tak smerujú k téme, ktorá funguje aj mimo športu: ako sa vyrovnať s tým, že mladší človek dokáže niečo lepšie alebo rýchlejšie. Skutočné srdce šampióna sa nemusí ukázať iba pri prejazde cieľom. Môže sa ukázať v tom, čo je ochotný odovzdať ďalej.
Blesk McQueen v treťom diele prvýkrát naplno cíti, že skúsenosť a sláva nemusia stačiť proti novej generácii pretekárov. Jackson Storm je rýchlejší vďaka technológii aj odlišnému spôsobu tréningu a núti McQueena premýšľať, či sa má meniť, alebo prijať inú úlohu. Cruz Ramirezová prináša do príbehu pohľad človeka, ktorý pomáha iným zlepšovať výkon, no sám má vlastnú nenaplnenú ambíciu. Autá 3 tak môžu hovoriť o starnutí a odovzdávaní skúseností spôsobom, ktorý je zrozumiteľný aj detskému publiku.
