Ferdinand je býk, ktorý vzhľadom pôsobí ako ideálny bojovník, no sám sa podľa tejto predstavy správať nechce. Keď ho chytia a odvezú preč od Niny, jeho cieľom nie je dokázať silu v zápase, ale dostať sa späť k človeku a životu, na ktorých mu záleží. Už tým sa rodinná animácia stavia proti jednoduchej rovnici, podľa ktorej veľké telo automaticky znamená bojovnú povahu.
Ferdinand odmieta rolu, ktorú mu ostatní pridelili podľa vzhľadu
To je pre detský príbeh zrozumiteľný konflikt. Hrdina nemusí dokazovať, že je naozaj silný – jeho fyzickú silu vidí každý. Musí presvedčiť okolie, že schopnosť bojovať a chuť bojovať nie sú to isté. Čím viac sa ho ostatní pokúšajú zaradiť medzi agresívnych býkov, tým dôležitejšie je, aby si zachoval vlastný charakter.
Na úteku si vytvorí nepravdepodobnú skupinu spojencov: troch šikovných ježkov Una, Dosa a Kvatra, kozu a ďalších býkov. Každý člen takejto partie môže priniesť inú schopnosť aj dôvod pokračovať, takže cesta Španielskom nie je iba Ferdinandovým individuálnym únikom.
Dobrodružstvo ukazuje silu bez potreby násilia
Prenasledovanie prirodzene vytvára akciu a komediálne situácie, no najdôležitejšie rozhodnutia môžu stáť na tom, ako Ferdinand používa svoju veľkosť. Ak dokáže ochrániť druhých bez toho, aby prijal identitu bojovníka, film svoju základnú myšlienku ukáže priamo cez dej.
Ferdinand tak rozpráva o práve nebyť tým, čo od nás očakáva okolie. Pre mladšieho diváka je to jednoduché posolstvo o odlišnosti, pre dospelého môže byť zaujímavé, ako ľahko ľudia zamieňajú schopnosť, vzhľad a charakter. Najväčší býk v miestnosti nemusí byť ten, kto sa najviac teší na súboj.
Ferdinandov problém vzniká z rozdielu medzi vzhľadom a povahou. Veľký býk automaticky vyvoláva očakávanie sily a agresivity, hoci hlavný hrdina chce úplne iný život. Animovaný film tak môže detskému publiku jednoducho ukázať, aké nespravodlivé je rozhodovať o niekom iba podľa kategórie, do ktorej patrí. Útek a cesta domov sú dobrodružným rámcom, ale dôležité je, že Ferdinand nemusí dokázať odvahu tým, že sa stane násilnejším. Jeho skutočná sila sa ukazuje v schopnosti zostať sám sebou aj v prostredí, ktoré od neho očakáva opak.
