V centre filmu Vlny nestojí politik, ale mladík, ktorý chce ochrániť svojho brata. Tomáš sa na konci šesťdesiatych rokov dostane do medzinárodnej redakcie Československého rozhlasu a veľmi rýchlo zistí, že práca so správami môže byť v totalitnom štáte nebezpečnejšia, než čakal.
Fiktívny hrdina medzi skutočnými novinármi
Jiří Mádl zasadil Tomášov príbeh medzi reálne osobnosti rozhlasu a udalosti Pražskej jari. Redakcia vedená Milanom Weinerom sa stáva miestom, kde sa otvorenejšie vysielanie stretáva s dohľadom bezpečnostných zložiek. Tomáš navyše nesie zodpovednosť za mladšieho Pavla, a práve tento vzťah dáva štátnej moci možnosť vyvíjať naňho tlak.
Vojtěch Vodochodský hrá Tomáša, Tatiana Pauhofová, Stanislav Majer, Vojtěch Kotek a Martin Hofmann patria k výrazným tváram početného obsadenia. Mádl je zároveň scenáristom a režisérom. Film má v kinovej verzii približne 131 minút a jeho dej sa dostáva až k augustovej okupácii Československa v roku 1968.
Najväčšiu váhu tu nemajú len známe zábery tankov a demonštrácií, ale otázka, čo znamená pravdivo informovať vo chvíli, keď za to môže človek zaplatiť osobnou slobodou alebo bezpečím rodiny. Vlny tak prepájajú dejiny médií s komorným príbehom človeka, ktorý si musí vybrať, čomu bude lojálny, keď už nemožno zostať bokom.
Pre dnešného diváka je dôležité, že film nemusí vysvetľovať rok 1968 ako školskú kapitolu. Tomášov strach o brata a konkrétna práca redakcie dávajú udalostiam ľudský rozmer ešte skôr, než do ulíc vstúpia tanky.
