Anastasia Steeleová a Christian Grey sa po rozchode pokúšajú začať znova, no za iných podmienok. Anastasia trvá na hraniciach, ktoré majú zabrániť návratu k pravidlám, ktoré ich vzťah predtým rozdelili.
Druhý pokus komplikuje Christianova minulosť
Dakota Johnson a Jamie Dornan sa vracajú do hlavných úloh, zatiaľ čo do príbehu vstupujú Leila, Elena Lincolnová aj Anastasiin nový nadriadený Jack Hyde. Pokračovanie tak nestavia iba na príťažlivosti ústrednej dvojice, ale na tom, čo sa stane, keď sa staré vzorce a ľudia z minulosti vrátia do nového vzťahu.
Päťdesiat odtieňov temnoty mení základnú otázku série: nejde už o zoznamovanie sa s Christianovým svetom, ale o to, či sa dá vzťah postaviť nanovo bez toho, aby sa zopakovali dôvody prvého rozchodu.
Nové pravidlá nevymažú staré problémy
Anastasia sa k Christianovi nevracia za rovnakých podmienok. Potrebuje jasnejšie hranice a vzťah, v ktorom nebude iba reagovať na jeho predstavy. Druhý pokus preto stojí na otázke, či sa dá zmeniť dynamika medzi dvoma ľuďmi bez toho, aby sa zmenili aj oni sami. Minulosť sa pritom nevracia iba cez spomienky; objavujú sa ľudia a situácie, ktoré pripomínajú, prečo bol prvý vzťah taký komplikovaný.
Film pracuje s príťažlivosťou luxusného sveta, no dramatické napätie vzniká najmä v súkromných dohodách. Anastasia chce väčší priestor na vlastné rozhodnutia, Christian je zvyknutý kontrolovať prostredie okolo seba. Každý kompromis preto zároveň testuje, či sa medzi nimi buduje dôvera alebo len nová verzia starého systému. Päťdesiat odtieňov temnoty tak pokračuje tam, kde prvý diel skončil: nie pri otázke, či k sebe postavy niečo cítia, ale či ich vzťah dokáže fungovať bez toho, aby jedna strana stratila vlastné hranice.
