Jean je riaditeľ väznice, človek zodpovedný za pravidlá a hranice medzi personálom a odsúdenými. Keď sa zblíži s mladou väzenkyňou Annou, profesionálny kontakt prerastie do vzťahu, ktorý ohrozuje jeho rodinu, kariéru aj autoritu v zariadení.
Vzťah, ktorý nikdy nevzniká medzi rovnocennými pozíciami
Guillaume Gallienne a Adèle Exarchopoulos hrajú dvojicu, pri ktorej Pierre Godeau neoddeľuje osobnú príťažlivosť od prostredia väznice. Jean má nad Annou moc vyplývajúcu z funkcie a každé prekročenie hranice má preto dôsledky ďaleko za ich súkromím.
Zničení láskou sleduje, ako sa jedno rozhodnutie postupne prepisuje do pracovného, rodinného aj právneho života človeka, ktorý mal byť práve tým, kto pravidlá chráni.
Vzťah, ktorý rozkladá všetky Jeanove istoty
Jeanova pozícia riaditeľa väznice stojí na pravidlách, odstupoch a kontrole. Práve preto je jeho zblíženie s Annou také deštruktívne: neohrozuje iba manželstvo, ale aj identitu človeka, ktorý má dohliadať na hranice medzi personálom a odsúdenými. Každý ďalší krok teda nesie viac než romantické riziko. Jean stráca pôdu v prostredí, v ktorom bol zvyknutý určovať pravidlá iným.
Film pritom nemusí vzťah idealizovať, aby bol dramaticky presvedčivý. Jeho sila je v nerovnováhe, ktorú si postavy nemôžu odmyslieť. Anna je väzenkyňa, Jean reprezentuje inštitúciu a ich kontakt sa odohráva v priestore, kde má každý pohyb následky. Čím viac sa snaží oddeliť osobné rozhodnutia od profesionálnej zodpovednosti, tým jasnejšie vidno, že to nejde. Príbeh sa tak mení na pozorovanie človeka, ktorý kvôli jednej blízkosti postupne spochybní všetko, o čo sa opieral.
