Dvaja nešikovní čerti Popelák a Uhelák dostanú v pekle trest: každý má na svete priviesť jednu hriešnu dušu. Lenže medzi ľuďmi sa im darí oveľa skôr pomáhať než kaziť a ich výprava sa zamotá do problémov jednej dediny.
Čerti, ktorí nevedia byť poriadne zlí
Zdeněk Troška pracuje s tradičnou českou rozprávkovou predstavou pekla, v ktorej sú čerti skôr popletení než desiví. Na statku sa stretnú s Haničkou, ktorú chce otec vydať za bohatého statkára Kopyta, hoci ona miluje Jána. Pekelná úloha sa tak prepletie s ľudskou svadbou a majetkovými plánmi.
Jakub Prachař a Dominick Benedikt tvoria čertovskú dvojicu, ktorú dopĺňajú Karel Dobrý a Sára Sandeva. Rozprávka spája pekelnú výpravu s komédiou omylov a s jednoduchým konfliktom medzi vypočítavosťou a vzťahom, ktorý si postavy chcú vybrať samy.
Peklo je jednoduchšie než ľudské vzťahy
Popelák a Uhelák majú na papieri jasnú úlohu, no medzi ľuďmi veľmi rýchlo zistia, že hriech sa nedá vybaviť ako položka na zozname. Haničkina situácia totiž stojí na rozhodovaní dospelých o jej budúcnosti a na rozdiele medzi výhodným sobášom a vzťahom, ktorý si vybrala sama. Čerti sa preto dostávajú do paradoxnej pozície: čím viac sa snažia splniť pekelný trest, tým viac zasahujú do príbehu spôsobom, ktorý môže ľuďom pomôcť. Rozprávka z toho ťaží komediálne aj tematicky. Dobro a zlo tu nie sú otázkou strašidelného vzhľadu, ale konkrétnych rozhodnutí, a najväčší chaos často spôsobia tí, ktorí sú presvedčení, že všetko robia správne.
