V malej reštaurácii sedí tajomný muž, za ktorým prichádzajú ľudia s konkrétnymi želaniami. Každému sľúbi možnosť získať to, po čom túži, no najprv mu určí úlohu, ktorú musí splniť. Čím väčšie želanie, tým nepríjemnejšia môže byť jeho cena.
Morálne obchody bez potreby opustiť jeden stôl
Paolo Genovese drží väčšinu filmu v jedinom priestore a veľkú časť zadaných úloh ani neukazuje priamo. Divák sa o nich dozvedá cez návraty postáv, ich priznania a zmeny v rozhodovaní.
Miesto splnených túžob tak nestavia na mágii, ale na otázke, čo je človek ochotný urobiť pre zdravie, lásku, krásu či návrat blízkeho. Tajomný muž iba vytvára podmienky; skutočný obsah filmu vzniká z hraníc jednotlivých klientov.
Každé želanie odhaľuje, kde má človek hranicu
Muž pri stole nepresviedča návštevníkov, aby prijali jeho podmienky. Iba im ukáže cestu a nechá rozhodnutie na nich. Práve preto sú úlohy také nepríjemné: postavy sa nemôžu jednoducho vyhovoriť na nátlak zvonka. Musia samy zvážiť, či hodnota želania ospravedlňuje čin, ktorý by za bežných okolností odmietli. Reštaurácia sa tak mení na priestor, kde sa túžby prepočítavajú na morálne náklady.
Zaujímavé je aj to, že jednotlivé príbehy sa nemusia spájať iba cez tajomného sprostredkovateľa. Rozhodnutie jedného človeka môže vstúpiť do života druhého a ukázať, že splnené želanie nikdy neexistuje vo vákuu. Miesto splnených túžob preto nestojí na mágii samotnej, ale na dôsledkoch. Čím konkrétnejšie je to, po čom postava túži, tým jasnejšie sa ukáže, čo je ochotná obetovať a aký obraz o sebe musí po splnení úlohy prijať.
