Joe vyhľadáva nezvestné dievčatá a pri práci sa nevyhýba násiliu. Joaquin Phoenix hrá traumatizovaného veterána, ktorý žije so starnúcou matkou a prijíma úlohy na hranici legálneho sveta. Jedna zákazka ho však dostane do siete, ktorú nedokáže vyriešiť obvyklým spôsobom.
Záchrana dievčaťa prerastie do prípadu politickej korupcie
Joe má nájsť dcéru vplyvného politika a dostať ju z miesta, kde je držaná. Zdanlivo priamočiary zásah sa začne rozpadať, keď ľudia spojení s prípadom miznú a informácie si navzájom odporujú. Joe postupne zisťuje, že nejde o izolovaný únos, ale o systém chránený mocnejšími ľuďmi.
Lynne Ramsay nakrútila thriller podľa novely Jonathana Amesa. Film vysvetľuje Joeovu minulosť skôr útržkami než dlhými monológmi a násilie často ukazuje cez následky namiesto efektných súbojov. V centre preto zostáva človek, ktorý dokáže zachraňovať iných, no vlastnú traumu drží iba pod provizórnou kontrolou.
Joe dokáže vstúpiť do násilia rýchlo, no oveľa ťažšie sa vracia do obyčajného života
Jeho práca je založená na schopnosti urobiť to, čo iní nechcú alebo nedokážu, no film zároveň ukazuje, že táto schopnosť nevznikla bez ceny. Útržky minulosti, vzťah s matkou a spôsob, akým Joe reaguje na vlastné telo, naznačujú život dlhodobo formovaný traumou. Prípad nezvestného dievčaťa preto zasiahne miesto, ktoré sa nedá oddeliť od jeho osobnej skúsenosti. Keď sa jednoduchá zákazka rozpadne na sieť korupcie, Joe nemá klasickú inštitúciu, na ktorú by sa mohol obrátiť. Thriller tak sleduje človeka, ktorý je schopný konať veľmi rozhodne v kríze a zároveň pôsobí krehko v okamihu, keď kríza na chvíľu ustúpi.
