Napoleon v podaní Ridleyho Scotta nevznikol ako úplná kronika cisárovho života. Film si vyberá veľké politické a vojenské momenty a prepája ich s manželstvom s Joséphine. Výsledkom je portrét človeka, ktorého vojenská moc sa neustále stretáva s nestabilným súkromným vzťahom.
Vojenská moc a súkromný chaos
Joaquin Phoenix a Vanessa Kirby preto nesú rovnocenné časti filmu. Bitky ukazujú rozsah Napoleonovej ambície, zatiaľ čo súkromné scény odhaľujú oveľa menej stabilný svet. David Scarpa napísal scenár, Ridley Scott film režíroval.
Film sa pritom nesústredí iba na ikonické víťazstvá. Scott využíva Austerlitz, Rusko aj Waterloo ako body širšej cesty a ukazuje, že vojenská sláva sama osebe nevysvetlí človeka, ktorý ju dosiahol. Preto sa súkromná línia s Joséphine neustále vracia aj medzi veľkými historickými udalosťami. Neskorší režisérsky zostrih je dlhší než pôvodná kin verzia, no ide o inú verziu filmu. Pôvodná kinoverzia strieda masové historické udalosti s osobným vzťahom, cez ktorý film rámcuje Napoleonovu cestu k moci aj jej koniec.
Veľké dejiny sa lámu o súkromnú neistotu
Napoleon dokáže presúvať armády a meniť politickú mapu Európy, no vzťah s Joséphine mu neposkytuje rovnaký pocit kontroly. Film tým vytvára zámerný nepomer medzi verejnou mocou a osobnou zraniteľnosťou. Bitky ukazujú človeka schopného rozhodovať o tisícoch životov, súkromné scény však pripomínajú, že autorita nefunguje automaticky v každom priestore. Práve striedanie týchto dvoch mierok dáva portrétu napätie a bráni tomu, aby sa z neho stala iba prehliadka historických udalostí.
