V The Running Man sa človek nestáva televíznou hviezdou tým, že niečo vyhrá, ale tým, že čo najdlhšie nezomrie. Ben Richards prijme účasť v brutálnej šou, pretože potrebuje peniaze pre rodinu. Producent Dan Killian v ňom vidí vhodného súťažiaceho, no systém podcení Benovu schopnosť obrátiť pozornosť publika vo svoj prospech.
Ben Richards odmietne hrať úlohu obete
Glen Powell stvárňuje Richardsa, Josh Brolin človeka, ktorý televízny lov riadi. Film ukazuje hru, kde sa z každého úniku stáva obsah a z každého diváka súčasť mechanizmu, ktorý súťaž udržiava pri živote. Lovci majú profesionálne zázemie, zatiaľ čo Ben musí využívať prostredie, kontakty aj rastúcu popularitu.
Režisér Edgar Wright pripravil scenár s Michaelom Bacallom podľa románu Stephena Kinga. V obsadení sú aj Lee Pace, William H. Macy, Emilia Jones, Michael Cera a Colman Domingo. Ide o samostatnú novú adaptáciu knihy, nie o pokračovanie filmu s Arnoldom Schwarzeneggerom.
Televízna šou premieňa prežitie na verejnú zábavu
Akčný príbeh preto nespočíva iba v naháňačkách. Zaujímavý je aj vzťah medzi súťažiacim, producentmi a masovým publikom, ktoré rozhoduje, koho chce vidieť padať a koho začne podporovať. Práve tento posun z obete na nečakaného favorita mení pravidlá hry a robí z Bena hrozbu pre celú televíznu sieť.
Wrightov film tak môže pracovať s dvoma druhmi prenasledovania naraz. Ben uteká pred ozbrojenými lovcami, ale zároveň pred obrazom, ktorý o ňom vytvára televízna sieť. Prežiť fyzický útok nestačí, ak producenti stále ovládajú príbeh, ktorý o ňom sleduje celá krajina.
