Virgil cestuje austrálskou pustatinou za prácou, ktorá by mu mala zmeniť život. Odváža ho Keith, vodič, s ktorým si príliš nerozumie. Keď sa ich auto uprostred neľútostnej krajiny prehreje, nútená prestávka prinesie objav, o akom sa bežne iba sníva: zo zeme trčí kus zlata taký veľký, že ho nedokážu vlastnými silami vybrať.
Najväčší poklad sa rýchlo zmení na pascu
Dvojica sa dohodne na jednoduchom pláne. Keith odíde do najbližšieho mesta po techniku a Virgil zostane pri náleze. Problémom je vzdialenosť. Cesta tam a späť trvá niekoľko dní, takže Virgil ostáva sám s obmedzeným množstvom vody, jedla a plachtou proti slnku. To, čo vyzeralo ako najšťastnejší deň jeho života, sa mení na skúšku odolnosti.
Púšť vo filme Zlato nie je iba kulisou. Je aktívnym protivníkom: horúčava, nedostatok tieňa, divé psy, piesočná búrka a postupne miznúce zásoby premieňajú čakanie na boj o prežitie. Virgil pritom nedokáže jednoducho odísť. Pred očami má bohatstvo, ktoré môže zmeniť jeho život, a práve táto predstava ho drží pri zemi rovnako pevne ako samotný balvan.
Chamtivosť, samota a pochybnosť
Keď sa Keith nevráti v dohodnutom čase, fyzické vyčerpanie sa spojí s neistotou. Virgil nevie, či sa jeho spoločník oneskoril, či ho opustil alebo či sa niekto ďalší pokúša zlato získať. V prostredí, kde nie je nikto, kto by potvrdil jeho vnímanie, sa aj obyčajný zvuk môže zmeniť na hrozbu.
Zac Efron tak dostáva priestor niesť veľkú časť thrilleru cez telo, únavu a postupnú stratu istoty. Anthony Hayes film nielen hrá, ale aj režíruje a spolu s Polly Smyth napísal scenár. Zlato stavia na jednoduchej morálnej otázke: aký význam má obrovské bohatstvo vo chvíli, keď človeku začínajú chýbať tie najzákladnejšie veci potrebné na prežitie.
