V sarajevskom hoteli Europe sa počas jedného dňa pripravuje politická návšteva spojená so stým výročím atentátu na Františka Ferdinanda. Zároveň sa hotel topí vo finančných problémoch, zamestnanci chystajú štrajk a na streche prebieha televízna diskusia o dejinách mesta.
Jeden hotel ako zmenšený obraz Sarajeva
Danis Tanović skladá viacero paralelných konfliktov do jediného priestoru. Manažment rieši peniaze, zamestnanci vlastné prežitie a hostia či televízny štáb prinášajú rozdielne predstavy o tom, čo minulosť mesta znamená dnes.
Smrť v Sarajeve nestavia na jednom hlavnom hrdinovi. Napätie vzniká z toho, ako sa osobné, ekonomické a historické problémy navzájom dotýkajú v budove, ktorá musí navonok pôsobiť reprezentatívne práve vo chvíli, keď sa zvnútra rozpadá.
Hotel sa stáva zmenšeninou celej krajiny
V rovnakom priestore sa stretnú politici, novinári, manažment aj zamestnanci, ktorí riešia existenčne odlišné problémy. Kým hore sa pripravujú prejavy o dejinách a Európe, v zákulisí ľudia premýšľajú nad výplatami a štrajkom. Hotel preto nie je iba dejiskom viacerých línií. Funguje ako model spoločnosti, v ktorej sa veľké politické slová odohrávajú len pár poschodí od veľmi konkrétnej ekonomickej neistoty.
Sté výročie atentátu navyše neustále vracia do prítomnosti otázku, čo si z dejín jednotlivé skupiny vyberajú. Televízna diskusia na streche a návšteva významného hosťa vytvárajú oficiálnu rovinu pamäti, zatiaľ čo chaos vo vnútri hotela ukazuje, že súčasnosť sa nedá upratať do slávnostného programu. Smrť v Sarajeve tak spája historické symboly s obyčajným pracovným dňom a necháva ich navzájom odhaľovať rozdiel medzi tým, ako krajina rozpráva o sebe, a tým, ako sa v nej práve žije.
