Elvis Presley sa z mladého speváka stane jednou z najznámejších postáv populárnej hudby, pričom veľká časť jeho kariéry je úzko prepojená s manažérom Tomom Parkerom. Film sleduje práve tento profesionálny vzťah od prvých úspechov až po obdobie, keď sa z podpory stáva čoraz väčšie obmedzenie.
Vzostup hviezdy cez vzťah s mužom, ktorý riadi jej kariéru
Baz Luhrmann stavia Austina Butlera ako Elvisa proti Tomovi Hanksovi v úlohe Parkera. Koncerty, televízne vystúpenia aj Las Vegas ukazujú, ako sa Presleyho popularita rozširuje, no zároveň rastie závislosť od dohôd, ktoré zaňho manažér uzatvára.
Životopisná línia sa preto neobmedzuje na známe piesne. Sleduje aj cenu kontroly nad vlastnou kariérou, napätie medzi verejným obrazom a súkromným životom a to, ako sa mimoriadny úspech môže postupne zmeniť na systém, z ktorého sa ťažko vystupuje.
Parkerova kontrola rastie súbežne s Elvisovou slávou
Na začiatku pôsobí manažér ako človek, ktorý dokáže mladého speváka dostať k väčšiemu publiku a vyjednať príležitosti, ku ktorým by sa sám nedostal. Postupne sa však ukazuje, že rovnaký systém zmlúv a rozhodnutí môže hviezdu aj uzavrieť. Las Vegas je v tomto smere výstižné: Elvis tam dostáva veľkolepú scénu, no zároveň sa jeho kariéra stále viac viaže na jeden model vystupovania. Film preto používa hudobné čísla ako dôkaz rastu aj ako pripomienku ceny úspechu. Elvis funguje najlepšie, keď medzi známymi piesňami sleduje otázku, kto rozhoduje o smerovaní kariéry človeka, ktorého verejný obraz už dávno presiahol jeho súkromnú kontrolu.
