Mlčanie sleduje dvoch portugalských jezuitov, ktorí v 17. storočí cestujú do Japonska hľadať svojho učiteľa. Dostali správy, že Cristóvão Ferreira sa po mučení zriekol viery, a Rodrigues s Garupem odmietajú prijať predstavu, že by muž, ktorého rešpektovali, mohol odpadnúť. V krajine, kde je kresťanstvo prenasledované, však ich pátranie rýchlo prestáva byť iba misiou za jedným človekom. Každá dedina a každý ukrytý veriaci im ukazuje cenu, ktorú za ich prítomnosť môžu zaplatiť iní.
Martin Scorsese sa nesústredí na dobrodružstvo tajnej výpravy, ale na morálny tlak. Andrew Garfield ako Rodrigues začína s pevným presvedčením, že utrpenie možno znášať v mene viery. Situácia sa komplikuje vtedy, keď prenasledovatelia nesmerujú bolesť priamo naňho, ale na ľudí, ktorí od neho očakávajú duchovné vedenie. Adam Driver ako Garupe predstavuje inú reakciu na rovnaké nebezpečenstvo.
Najťažšia otázka prichádza cez utrpenie druhých
Japonské úrady vo filme chápu, že fyzické mučenie kňaza nemusí zlomiť jeho presvedčenie. Oveľa účinnejšie je postaviť ho pred rozhodnutie, či môže zachovať vlastnú vieru, ak jej verejné potvrdenie predlžuje bolesť ostatných. Ticho, ktoré Rodrigues vníma zo strany Boha, preto nie je iba názvom, ale základným vnútorným konfliktom.
Historická dráma, ktorá neponúka jednoduchý rozsudok
Mlčanie má pomalé tempo a vyžaduje sústredenie, pretože podstatné zmeny sa často odohrávajú v tvári, rozhovore alebo pochybnosti. Film nepretvára misionárov ani ich odporcov na jednoduché symboly. Skôr skúma stret viery, kultúry, moci a osobnej zodpovednosti. Pre diváka je najdôležitejšie, že záverečné rozhodnutia nemožno oddeliť od všetkého, čo postavy videli a čo už nedokázali zachrániť.
